La lumière rouge à bord
Découvrez les "dessous" de l'univers des sous-marins !
Le rôle de la lumière pour l'être humain
Il faut bien se figurer que lorsqu’un sous-marin plonge dans les profondeurs de la mer, il est privé de la lumière du jour pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois.
Or la lumière joue un rôle essentiel pour l’organisme humain puisque c’est un synchronisateur de notre horloge biologique. Ce sont les variations d’intensité de la lumière qui vont influencer notre cycle circadien, c’est-à-dire le rythme naturel du corps. Basé sur des mécanismes physiologiques ayant un cycle d’environ 24h, c’est ce qui nous permet d’avoir sommeil et de nous coucher le soir, d’avoir faim à midi… En d’autres termes, c’est ce qui définit nos phases de sommeil et de veille mais également la pousse des ongles et des cheveux, la pression artérielle et la sécrétion de certaines hormones.
Lorsque la lumière décline, le cerveau va enregistrer cette information via les photorécepteurs situés dans l’œil. La glande pinéale va alors sécréter de la mélatonine, l’hormone qui va déclencher l’endormissement.
Si ce facteur lumineux est manquant, l’organisme est chamboulé et ne fonctionne plus correctement. Le risque étant que l’horloge biologique se dérègle et cause des troubles physiques aux sous-mariniers.
comment pallier au manque de variation lumineuse à bord ?
Que faire pour pallier à ce problème ? C’est la lumière rouge qui va être utilisée pour simuler la nuit. Et pourquoi la lumière rouge en particulier ? La longueur d’ondes de cette lumière est proche de celle de la nuit. On parle de lampes spéciales, dites « inactiniques ». De 20h à 8h, ces lumières sont ainsi mises en marche dans le sous-marin et simulent la nuit. Même si le sous-marin est privé de la « vraie » lumière du jour, ce système de lumière rouge permet aux sous-mariniers de continuer à être soumis aux variations de luminosité et leur organisme reste sous l’influence de l’alternance jour/nuit. Ils conservent ainsi un rythme circadien stable, ce qui assure le bon fonctionnement de leurs capacités physiques et psychologiques et leur permet d’être en possession de leurs capacités optimales pour la conduite du sous-marin.
le mode "nuit" en lumière rouge
Le mode nuit se retrouve également sur les machines (comme pour les smartphones et les liseuses), ce qui permet de reposer les yeux en plus de faciliter la discrétion du bâtiment pendant la nuit. La lumière rouge est aussi utilisée au moment de la reprise de vue : privé de la lumière du jour depuis plusieurs semaines ou plusieurs mois, le sous-marin qui remonte à la surface est confronté brutalement à la lumière naturelle. Le risque est alors que les sous-mariniers soient éblouis et ne soient pas en mesure d’assurer les manœuvres et la sécurité du bâtiment. La lumière rouge leur permet ainsi de ne pas être éblouis et agit comme lumière de transition, permettant aux hommes de rester opérationnels.
